La Gestión de Riesgo de Desastres no debe ser vista solo como una acción de reducción del riesgo, sino como un instrumento para la participación de los grupos representativos de un conglomerado social.

No se trata simplemente de reducir la vulnerabilidad, sino de llegar a establecer acuerdos sociales que aseguren la sostenibilidad de cada logro.

Algunos aspectos de la Gestión de Riesgo de Desastres (GRD ) son:

a) El aspecto educativo e informativo permite a todos conocer los peligros que enfrentan y las vulnerabilidades que los agravan.

b) No se puede perder de vista el contexto y el entorno en el que existe el riesgo, para buscar las soluciones más adecuadas. La Gestión de Riesgo es un proceso específico para cada realidad.

c) No puede ser reducida a la idea de una obra o una acción concreta como una pared de retención para impedir deslizamientos o inundaciones.

d) Se trata de un proceso que debe ser asumido por todos los actores de la sociedad y no solamente por el Estado.

e) No puede existir como actividad aislada y debe ser transversal a todos los procesos y actividades humanas.

El objetivo final de la Gestión de Riesgo es garantizar que los procesos de desarrollo se den en condiciones óptimas de seguridad. Para ello, es necesario considerar los recursos disponibles teniendo en cuenta opciones y prioridades en términos de reducción de los riesgos. Se debe, además, diseñar las estrategias e instrumentos necesarios para enfrentarlos, negociar su aplicación y tomar la decisión de implementarlos.

Conceptos

Desastres: Es una interrupción grave en el funcionamiento de una comunidad que causa grandes pérdidas a nivel humano, material o ambiental, suficientes para que la comunidad afectada no pueda salir adelante por sus propios medios, necesitando apoyo externo. Los desastres no son naturales, sino por el contrario, son el resultado de un proceso de construcción de condiciones de vulnerabilidad causados por el hombre y de un desarrollo inadecuado e insostenible en el tiempo.

Amenazas: Es la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno natural o inducido por el ser humano, potencialmente dañino, para un período específico y una localidad o zona conocida. Se identifica, en la mayoría de los casos, con el apoyo de la ciencia y la tecnología.

Tipos de amenazas

Amenazas Naturales: Están asociadas a fenómenos meteorológicos, oceanográficos, geotectónicos, biológicos, de carácter extremo o fuera de lo normal.

Socionaturales: Se generan por una inadecuada relación hombre-naturaleza debido a procesos de degradación ambiental o por la intervención humana sobre los ecosistemas.

Antrópicos: Son generados por los procesos de modernización, industrialización, importación de desechos tóxicos, etc.

La vulnerabilidad: La vulnerabilidad es el grado de resistencia y/o exposición de un elemento frente a la ocurrencia de un peligro. Se refiere a una serie de características que predisponen a una persona, un grupo o una sociedad a sufrir daños frente al impacto de un peligro y que dificultan su recuperación.

Exposición: Relacionada con decisiones y prácticas que ubican a una unidad social dentro del área de influencia de un fenómeno natural peligroso.

Fragilidad: Se refiere al nivel de resistencia y protección frente al impacto de un peligro. En la práctica, se refiere a las formas constructivas, calidad de materiales y tecnología utilizada.

Resiliencia: Está asociada al nivel de asimilación o capacidad de recuperación después de la ocurrencia de un peligro-amenaza.

Las capacidades: Constituidas por el conjunto de recursos con que cuenta la sociedad para prevenir o mitigar los riesgos de los desastres, o para responder a situaciones de emergencia. El desarrollo de capacidades se desencadena a partir de eventos de alto impacto, frecuentes y por la motivación individual y de las instituciones para enfrentar los riesgos.

El riesgo: Es la estimación o evaluación de probables pérdidas de vidas y daños a los bienes materiales, a la propiedad y a la economía, para un período específico y un área conocida. Se evalúa en función de la relación entre el peligro y la vulnerabilidad.

La gestión ante el riesgo: Es el proceso planificado, concertado, participativo e integral de reducción de las condiciones de riesgo de desastres de una comunidad, una región o un país. Implica la complementariedad de capacidades y recursos locales, regionales y nacionales y está íntimamente ligada a la búsqueda del desarrollo sostenible. Es el conjunto de decisiones administrativas, de organización y conocimientos operacionales para implementar políticas y estrategias con el fin de reducir el impacto de amenazas naturales y desastres ambientales y tecnológicos. La GRD puede ser:

Gestión Prospectiva: Implica adoptar medidas y acciones en la planificación del desarrollo para evitar que se generen nuevas condiciones de riesgo. Se desarrolla en función del riesgo aún no existente y se concreta en regulaciones, inversiones públicas o privadas, planes de ordenamiento territorial, entre otros. Hacer prospección implica analizar el riesgo futuro para determinar un nivel aceptable. Para que esa prospección sea exitosa, se requiere un alto grado de voluntad política, compromiso social y conciencia pública.

Gestión Correctiva: Se refiere a la adopción de medidas y acciones de manera anticipada para reducir las condiciones de riesgo ya existentes. Se aplica sobre la base de los análisis de riesgo y teniendo en cuenta la memoria histórica de los desastres. Busca, fundamentalmente, revertir o cambiar los procesos que construyen los riesgos. Son acciones de reducción de riesgos: la reubicación de comunidades en riesgo, la reconstrucción o adaptación de edificaciones vulnerables, la recuperación de cuencas degradadas, la construcción de diques, la limpieza de canales y alcantarillas, la canalización de ríos, el dragado continuo de ríos y reservorios y otros

Gestión Reactiva: Implica la preparación y la respuesta a emergencias para estar siempre alertados y bien preparados ante cualquier eventualidad, de tal modo que los costos asociados a las emergencias sean menores. El inconveniente de persistir en ese tipo de políticas es que favorece el asistencialismo más no el desarrollo y, además, solo logra un alivio temporal.

También es usual que exista mucho apoyo para los procesos de rehabilitación después de desastres.
Debido a sus características físicas y condiciones naturales, el Perú presenta una gran probabilidad de ocurrencia de diversos y múltiples peligros o amenazas. Esta situación se ha incrementado en las últimas décadas principalmente por la ocupación informal del territorio, que no sólo aumenta la condición de vulnerabilidad, sino también contribuye a la generación de conflictos de uso en el territorio y nuevos peligros, facilitando la existencia de viviendas e infraestructura en zonas de alto riesgo susceptibles a sismos, deslizamientos, huaycos, alud, inundaciones y otros.
Entre los aspectos relacionados a las condiciones de riesgo de desastre en la mayoría de ciudades y localidades del Perú están: el incremento de la ocupación de áreas expuestas por peligros o amenazas naturales y fenómenos asociados; la ausencia de obras de ingeniería que permitan mitigar peligros y riesgos de desastres; el aumento de la autoconstrucción sin asistencia técnica; el empleo de sistemas constructivos inadecuados; la utilización de materiales que no cumplen con los estándares de calidad; la débil cultura de prevención; y la baja capacidad por parte de los gobiernos locales en la gestión de riesgo de desastre asociados a la planificación urbana, la prevención y mitigación de riesgos.